如今,每一个有赖于移动通信技术的政府机构,都需要通过专用网络来完成各自的任务,这些专用网络有特定的设备和传输信号。这种方法的好处是能保持通信网络坚如磐石的可靠性和无干扰性;缺点是:目前这些网络普遍存在机构与机构之间互通性差、第一响应行动的协作性不足等缺陷,尤其是在发生一些影响很大的紧急事件时尤为明显,例如9-11恐怖袭击,或Katrina飓风灾难等,这些灾难发生时,都会迅速使已有的公共通信网络处于超负荷状态。
目前各级政府部门正在努力推进相互间的合作——寻找一种有效的方法,将各个专用网络联系起来,使得各机构可以打破原来的通信屏障——这是解决这个问题最重要的关键所在。
第一个应用了这种协作的大型项目,是部署在佛罗里达皮内拉斯县内的高速数据通信系统,这个项目的任务,是要开发一个新的高速无线网络,来扩大已有的公共安全无线语音和数据系统。另一个例子,是国防部带头倡议的一个名为“Project National Shield”的提案,这个提案覆盖全国范围,联合了工业界、其他政府机构和政府管辖的科研机构,来共同开发国家级的协作通信平台——system-of-system框架。
这些倡议中,对处理互操作性问题的解决方案的开发、测试和部署等工作,需要涉及到“实验台”,要先用一些硬件设备搭建小规模网络原型。实验台的部署既昂贵又耗时,通常只在开发的最后一个阶段才会考虑采用试验台来做技术效果上的验证。
使用QualNet / EXata 提供的网络仿真技术,可以取代昂贵的测试台,能为网络开发人员带来两个明显的好处:
首先,仿真可使工程师在设计的早期就开始测试并评估潜在的协作通信方案,而成本只占搭建物理测试台的一小部分,因为应用了仿真技术之后,在整个开发过程中,不但不再需要重复建造测试设备原型,而且还无需为构建测试台准备大量物理空间——如果所有无线电在同一个房间,则无法测试路由协议或连接问题。
其次,由于工程师能够针对所有可能的环境因素来对协作通信方案做全面测试,EXata能对网络的实际性能做更准确的预测。因此,借助EXata虚拟网络平台,工程师们可以研究和评估更多种可行的解决方案和解决更多的问题,并且不会在技术上受到太多制肘。